소설가 김중혁 ‘인간의 꿈’ 매매 다룬 SF 미스터리…“창업하는 마음으로 세계관 만들어”
이진숭
2026-07-21 06:13
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‘뇌파 제어’ 육체거래 범죄 그려“사람의 내밀한 얘기 담는 소설AI 시대에도 경쟁자 없을 것”
소설가 김중혁이 4년 만에 펴낸 신작 장편 <꿈이다 아니다>(안온북스)에는 인간의 ‘꿈’을 이용해 돈을 버는 기업 ‘달리’가 등장한다. 이들이 제공하는 ‘갈라 서비스’는 고객이 원하는 꿈을 맞춤형으로 제작해 제공하는 뇌파 제어 시스템이다. 현실의 불안과 스트레스를 잊게 하는 달콤한 꿈을 선사하는 이 서비스는 고가임에도 인기를 끌며 사람들을 중독시킨다. SF 영화 <매트릭스> 시리즈를 떠올리게도 하는 소설 속 가짜 낙원은 인공지능(AI)의 발달로 어쩌면 곧 손에 잡히는 현실이 될지도 모른다. 그래서일까. “정말 창업하는 마음”으로 소설 속 세계관을 구상했다는 작가를 지난 10일 전화로 만났다.
달리는 사람들을 꿈속에 가둬둔 채 이들의 몸을 매매하려는 범죄를 계획한다. 이에 맞서는 경찰 주아연, 아연의 오빠 주이창, 달리의 초기 개발자 한가진의 이야기가 소설의 뼈대를 이룬다.
2023년 시작한 소설은 완성까지 약 3년이 걸렸다. 그의 첫 장편인 <좀비들> 이후 마감에 이렇게 시간이 많이 든 작품은 없었다. 김중혁은 “서술 방식에 고민이 많았다”며 “총 10개 정도의 버전이 있었다. 주아연 1인칭 시점으로도 써보고 주이창 1인칭 시점으로도 썼다. 3인칭으로도 바꿔보다 결국 지금의 방식을 택했다”고 말했다. 다섯 부로 나뉜 소설은 다양한 시점으로 서술돼 있는데, 1부는 주이창과 주아연의 1인칭 시점이 번갈아 등장하고 4부엔 수사관들의 모습을 3인칭으로 그린다.
그는 “꿈이라는 내밀한 세계를 기록하는데, 3인칭으로 하면 마치 다른 사람의 꿈을 엿보는 기분이 들어서 1인칭으로 가야 한다고 생각했다. 다만 주이창 시점에서 쓰면 주아연의 이야기가 헐거워지고 주아연 시점으로 하면 주이창의 이야기가 헐거워졌다. 고민하다 여러 방식을 섞었다”고 말했다.
상상을 뛰어넘는 현실의 기술 발달 역시 고민거리였다. 그가 글을 쓰던 사이 기술은 비약적으로 발달해 사회 전반에 AI 서비스가 일상으로 쓰이기 시작했다. 그는 “기술이 계속 발전하니까 지금 쓰고 있는 이야기가 낡거나 (현실에) 따라잡히진 않을까 하는 걱정을 했다”며 “AI의 진화를 목격하며 글의 방향을 수정하기도 했다. 기본적으로는 디지털 기술이 사람들로부터 어떻게 돈을 빼가는지에 관심이 있었다”고 말했다.
상상의 세계를 떠나 현실 한국에서도 ‘갈라 서비스’가 나타난다면 인기를 끌 수 있을까라는 물음에 그는 “당연히 가능”하다고 말했다. 소설 속 달리의 사업을 “창업하는 마음으로 구상했다”며 “사람들이 ‘갈라 서비스’를 불안을 잠재우기 위해서, 일종의 마취제 같은 용도로 사용하지 않을까 생각한다”고 말했다.
실제 인간 김중혁도 기술의 발전을 긍정하는 쪽에 가깝다. 새로운 기기나 프로그램을 먼저 써보는 것을 즐긴다. 최근엔 자연어 프롬프트로 웹사이트와 애플리케이션을 만드는 ‘바이브 코딩’을 자주 써보고 있다. 그런데 이렇듯 사람들의 시간과 돈을 빼앗는 다양한 즐길거리가 쏟아져 나오는 시대에도 그는 “소설은 경쟁자가 없다”고 말한다.
“다른 모든 장르는 협업을 통해서 만들어지는데, 소설은 거의 유일하게 현재에도 혼자 창작한다. 단점이 많은 방식이지만, 한 사람이 가진 어둡고 내밀한 이야기를 깊이 들어가는 것은 소설밖에 없다는 점에서 더 많은 것들이 나온다고 해도 결국 소설이 그 중심에 있을 것 같다.”
최근 동식물들이 피해를 입고, 산과 강이 훼손되는 사례가 늘면서 생태법인 논의가 부각되고 있다. 생태법인은 인간 중심의 법체계를 넘어 자연물의 법적 권리를 인정하려는 제도이다. 자연물이 법인격을 갖게 되면 권리의 주체가 돼 소송의 당사자가 될 수 있다.
인간이 아닌 법인에 법인격을 부여한 것은 현대 자본주의 경제의 핵심동력으로 작용했다. 회사 등 법인이 법인격을 가지게 되면서 회사가 빚을 지더라도 주주들은 자신이 투자한 돈만 잃을 뿐, 개인 재산으로 회사의 빚을 갚을 의무가 없게 되었다. 이와 같은 유한 책임 덕분에 기업은 수많은 사람으로부터 거액의 자본을 안전하게 모아 거대기업을 운영할 수 있게 됐다.
자연물에 법인격이 인정되지 않는 현재는 자연물은 법인격이 없는 물건(재산)에 불과하다. 예를 들어 한강이 오염되어 물고기가 죽어도 물고기들은 스스로 소송을 걸 수 없다. 하지만 자연물이 법인격을 가지게 되면 한강 물고기들도 물건이 아니라 하나의 독립된 법적 주체로 격상돼 오염시킨 대상을 상대로 소송을 제기할 수 있다.
생태법인에 대한 개념은 다소 생소할 수 있지만 이미 세계적으로는 매우 활발하게 논의가 진행되고 있다. 2008년 에콰도르는 헌법을 개정하면서 자연의 권리를 헌법에 명문화했다. 2017년 뉴질랜드도 마오리 부족의 젖줄인 왕가누이강에 인간과 동등한 법적 지위를 부여했다. 우리나라도 제주도를 중심으로 남방큰돌고래를 대한민국 1호 생태법인으로 지정하기 위해 제주특별법 개정을 추진하고 있다.
하지만 남방큰돌고래의 생태법인 추진은 여러 가지 사정으로 어려움을 겪고 있다. 국회에서는 자연환경을 관리 대상이 아닌 권리 주체로 인정하려는 입법 취지가 타당하다고 보면서도 기존 인간 중심의 민법 및 헌법 체계와 어떻게 균형을 맞출지 면밀한 분석이 필요하다는 신중한 입장이다. 기존 환경보호 제도와의 중복성 문제도 해결해야 할 과제이다. 지역 어민 등 이해당사자들과의 관계도 쉽지 않다. 지역 어민들은 남방큰돌고래의 생태법인이 인정될 경우 해상풍력발전시설 설치 곤란, 선박 운행속도 및 경로 제한, 어업활동 곤란 등 여러 가지 문제가 발생할 것을 우려하고 있다.
이런 문제들을 다시 한번 생각해보면 그동안 우리는 자연이 당하는 피해와는 상관없이 자연을 통해 얻는 편익을 사람 중심으로만 받아들인 것에 대해 반성하지 않을 수 없다. 결국 우리가 누리는 편익은 자연의 희생 덕임에도 불구하고, 이에 대한 배려와 대책이 너무 적었던 것에 대한 반성과 책임, 대책이 필요하다. 생태법인이 바로 인정되거나 시행되는 것은 어려움이 있겠지만, 최소한 반드시 지켜야 할 자연물에 대해서는 기존의 환경보호 제도를 넘어 더 적극적으로 보호할 수 있도록 법인격을 인정하고 같이 공존할 수 있는 방안을 마련하는 것이 필요하다. 자연물에 법인격이 인정될 경우 법적으로 법인격을 인정받지 못하는 자연물에 대해서까지도 사람들의 관심과 존중이 더 성숙해질 것으로 기대된다.
생태법인 운동은 그동안 인간과 기업(법인)에만 주었던 법적 권리를 이제는 심각한 위기에 처한 자연물(동식물, 산과 강, 바다 등)에도 부여해 자연 스스로 자연을 지키게 하자는 인간과 자연 공존의 가장 중요한 시도라고 할 수 있다.
기후에너지환경부는 15일 0시부로 경북 청도군에 있는 낙동강수계 용수 공급댐인 운문댐이 가뭄 ‘심각’ 단계에 진입했다고 이날 밝혔다.
올해 운문댐 유역 강우량은 371㎜로 예년(581㎜)의 64% 수준이다. 특히 홍수기인 지난달 21일부터 지난 14일까지는 18㎜로 예년(223㎜)의 8% 정도에 불과했다. 현재 운문댐 저수량은 4774만t으로 예년 저수량의 61% 수준이다. 올해 용수 공급량은 하루 평균 29만t이지만 유입량은 16만t에 그쳐 댐 저수량이 계속 줄고 있다.
운문댐에서 생활·공업 용수를 공급받는 지방자치단체는 대구 및 경북 경산시, 영천시, 청도군, 칠곡군이다.
기후부는 운문댐이 가뭄 심각 단계에 진입함에 따라 운문댐에서 공급하는 대구와 경산시의 생활·공업 용수의 대체공급량을 증량하겠다고 밝혔다. 대구에 대한 낙동강 대체공급량은 일 최대 10만7000t까지, 경산시에 대한 금호강 대체공급량은 일 최대 6000t까지 늘릴 계획이다.
기후부는 댐 수위가 계속 하락하면 금호강 비상공급시설을 탄력적으로 가동해 금호강 하천수를 일 최대 12만t까지 대체공급할 계획도 마련했다.
기후부는 대구, 경산시, 영천시, 청도군, 칠곡군에 대해서는 현재 용수 공급에 차질이 없는 점을 고려해 생활·공업 용수 가뭄 단계를 ‘경계’로 발령했다. 행정안전부와 기후부 등 관련 기관은 가뭄 상황을 정상, 관심, 주의, 경계, 심각 단계로 나누어 대응하고 있다.
소설가 김중혁이 4년 만에 펴낸 신작 장편 <꿈이다 아니다>(안온북스)에는 인간의 ‘꿈’을 이용해 돈을 버는 기업 ‘달리’가 등장한다. 이들이 제공하는 ‘갈라 서비스’는 고객이 원하는 꿈을 맞춤형으로 제작해 제공하는 뇌파 제어 시스템이다. 현실의 불안과 스트레스를 잊게 하는 달콤한 꿈을 선사하는 이 서비스는 고가임에도 인기를 끌며 사람들을 중독시킨다. SF 영화 <매트릭스> 시리즈를 떠올리게도 하는 소설 속 가짜 낙원은 인공지능(AI)의 발달로 어쩌면 곧 손에 잡히는 현실이 될지도 모른다. 그래서일까. “정말 창업하는 마음”으로 소설 속 세계관을 구상했다는 작가를 지난 10일 전화로 만났다.
달리는 사람들을 꿈속에 가둬둔 채 이들의 몸을 매매하려는 범죄를 계획한다. 이에 맞서는 경찰 주아연, 아연의 오빠 주이창, 달리의 초기 개발자 한가진의 이야기가 소설의 뼈대를 이룬다.
2023년 시작한 소설은 완성까지 약 3년이 걸렸다. 그의 첫 장편인 <좀비들> 이후 마감에 이렇게 시간이 많이 든 작품은 없었다. 김중혁은 “서술 방식에 고민이 많았다”며 “총 10개 정도의 버전이 있었다. 주아연 1인칭 시점으로도 써보고 주이창 1인칭 시점으로도 썼다. 3인칭으로도 바꿔보다 결국 지금의 방식을 택했다”고 말했다. 다섯 부로 나뉜 소설은 다양한 시점으로 서술돼 있는데, 1부는 주이창과 주아연의 1인칭 시점이 번갈아 등장하고 4부엔 수사관들의 모습을 3인칭으로 그린다.
그는 “꿈이라는 내밀한 세계를 기록하는데, 3인칭으로 하면 마치 다른 사람의 꿈을 엿보는 기분이 들어서 1인칭으로 가야 한다고 생각했다. 다만 주이창 시점에서 쓰면 주아연의 이야기가 헐거워지고 주아연 시점으로 하면 주이창의 이야기가 헐거워졌다. 고민하다 여러 방식을 섞었다”고 말했다.
상상을 뛰어넘는 현실의 기술 발달 역시 고민거리였다. 그가 글을 쓰던 사이 기술은 비약적으로 발달해 사회 전반에 AI 서비스가 일상으로 쓰이기 시작했다. 그는 “기술이 계속 발전하니까 지금 쓰고 있는 이야기가 낡거나 (현실에) 따라잡히진 않을까 하는 걱정을 했다”며 “AI의 진화를 목격하며 글의 방향을 수정하기도 했다. 기본적으로는 디지털 기술이 사람들로부터 어떻게 돈을 빼가는지에 관심이 있었다”고 말했다.
상상의 세계를 떠나 현실 한국에서도 ‘갈라 서비스’가 나타난다면 인기를 끌 수 있을까라는 물음에 그는 “당연히 가능”하다고 말했다. 소설 속 달리의 사업을 “창업하는 마음으로 구상했다”며 “사람들이 ‘갈라 서비스’를 불안을 잠재우기 위해서, 일종의 마취제 같은 용도로 사용하지 않을까 생각한다”고 말했다.
실제 인간 김중혁도 기술의 발전을 긍정하는 쪽에 가깝다. 새로운 기기나 프로그램을 먼저 써보는 것을 즐긴다. 최근엔 자연어 프롬프트로 웹사이트와 애플리케이션을 만드는 ‘바이브 코딩’을 자주 써보고 있다. 그런데 이렇듯 사람들의 시간과 돈을 빼앗는 다양한 즐길거리가 쏟아져 나오는 시대에도 그는 “소설은 경쟁자가 없다”고 말한다.
“다른 모든 장르는 협업을 통해서 만들어지는데, 소설은 거의 유일하게 현재에도 혼자 창작한다. 단점이 많은 방식이지만, 한 사람이 가진 어둡고 내밀한 이야기를 깊이 들어가는 것은 소설밖에 없다는 점에서 더 많은 것들이 나온다고 해도 결국 소설이 그 중심에 있을 것 같다.”
최근 동식물들이 피해를 입고, 산과 강이 훼손되는 사례가 늘면서 생태법인 논의가 부각되고 있다. 생태법인은 인간 중심의 법체계를 넘어 자연물의 법적 권리를 인정하려는 제도이다. 자연물이 법인격을 갖게 되면 권리의 주체가 돼 소송의 당사자가 될 수 있다.
인간이 아닌 법인에 법인격을 부여한 것은 현대 자본주의 경제의 핵심동력으로 작용했다. 회사 등 법인이 법인격을 가지게 되면서 회사가 빚을 지더라도 주주들은 자신이 투자한 돈만 잃을 뿐, 개인 재산으로 회사의 빚을 갚을 의무가 없게 되었다. 이와 같은 유한 책임 덕분에 기업은 수많은 사람으로부터 거액의 자본을 안전하게 모아 거대기업을 운영할 수 있게 됐다.
자연물에 법인격이 인정되지 않는 현재는 자연물은 법인격이 없는 물건(재산)에 불과하다. 예를 들어 한강이 오염되어 물고기가 죽어도 물고기들은 스스로 소송을 걸 수 없다. 하지만 자연물이 법인격을 가지게 되면 한강 물고기들도 물건이 아니라 하나의 독립된 법적 주체로 격상돼 오염시킨 대상을 상대로 소송을 제기할 수 있다.
생태법인에 대한 개념은 다소 생소할 수 있지만 이미 세계적으로는 매우 활발하게 논의가 진행되고 있다. 2008년 에콰도르는 헌법을 개정하면서 자연의 권리를 헌법에 명문화했다. 2017년 뉴질랜드도 마오리 부족의 젖줄인 왕가누이강에 인간과 동등한 법적 지위를 부여했다. 우리나라도 제주도를 중심으로 남방큰돌고래를 대한민국 1호 생태법인으로 지정하기 위해 제주특별법 개정을 추진하고 있다.
하지만 남방큰돌고래의 생태법인 추진은 여러 가지 사정으로 어려움을 겪고 있다. 국회에서는 자연환경을 관리 대상이 아닌 권리 주체로 인정하려는 입법 취지가 타당하다고 보면서도 기존 인간 중심의 민법 및 헌법 체계와 어떻게 균형을 맞출지 면밀한 분석이 필요하다는 신중한 입장이다. 기존 환경보호 제도와의 중복성 문제도 해결해야 할 과제이다. 지역 어민 등 이해당사자들과의 관계도 쉽지 않다. 지역 어민들은 남방큰돌고래의 생태법인이 인정될 경우 해상풍력발전시설 설치 곤란, 선박 운행속도 및 경로 제한, 어업활동 곤란 등 여러 가지 문제가 발생할 것을 우려하고 있다.
이런 문제들을 다시 한번 생각해보면 그동안 우리는 자연이 당하는 피해와는 상관없이 자연을 통해 얻는 편익을 사람 중심으로만 받아들인 것에 대해 반성하지 않을 수 없다. 결국 우리가 누리는 편익은 자연의 희생 덕임에도 불구하고, 이에 대한 배려와 대책이 너무 적었던 것에 대한 반성과 책임, 대책이 필요하다. 생태법인이 바로 인정되거나 시행되는 것은 어려움이 있겠지만, 최소한 반드시 지켜야 할 자연물에 대해서는 기존의 환경보호 제도를 넘어 더 적극적으로 보호할 수 있도록 법인격을 인정하고 같이 공존할 수 있는 방안을 마련하는 것이 필요하다. 자연물에 법인격이 인정될 경우 법적으로 법인격을 인정받지 못하는 자연물에 대해서까지도 사람들의 관심과 존중이 더 성숙해질 것으로 기대된다.
생태법인 운동은 그동안 인간과 기업(법인)에만 주었던 법적 권리를 이제는 심각한 위기에 처한 자연물(동식물, 산과 강, 바다 등)에도 부여해 자연 스스로 자연을 지키게 하자는 인간과 자연 공존의 가장 중요한 시도라고 할 수 있다.
기후에너지환경부는 15일 0시부로 경북 청도군에 있는 낙동강수계 용수 공급댐인 운문댐이 가뭄 ‘심각’ 단계에 진입했다고 이날 밝혔다.
올해 운문댐 유역 강우량은 371㎜로 예년(581㎜)의 64% 수준이다. 특히 홍수기인 지난달 21일부터 지난 14일까지는 18㎜로 예년(223㎜)의 8% 정도에 불과했다. 현재 운문댐 저수량은 4774만t으로 예년 저수량의 61% 수준이다. 올해 용수 공급량은 하루 평균 29만t이지만 유입량은 16만t에 그쳐 댐 저수량이 계속 줄고 있다.
운문댐에서 생활·공업 용수를 공급받는 지방자치단체는 대구 및 경북 경산시, 영천시, 청도군, 칠곡군이다.
기후부는 운문댐이 가뭄 심각 단계에 진입함에 따라 운문댐에서 공급하는 대구와 경산시의 생활·공업 용수의 대체공급량을 증량하겠다고 밝혔다. 대구에 대한 낙동강 대체공급량은 일 최대 10만7000t까지, 경산시에 대한 금호강 대체공급량은 일 최대 6000t까지 늘릴 계획이다.
기후부는 댐 수위가 계속 하락하면 금호강 비상공급시설을 탄력적으로 가동해 금호강 하천수를 일 최대 12만t까지 대체공급할 계획도 마련했다.
기후부는 대구, 경산시, 영천시, 청도군, 칠곡군에 대해서는 현재 용수 공급에 차질이 없는 점을 고려해 생활·공업 용수 가뭄 단계를 ‘경계’로 발령했다. 행정안전부와 기후부 등 관련 기관은 가뭄 상황을 정상, 관심, 주의, 경계, 심각 단계로 나누어 대응하고 있다.
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