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센트럴에비뉴원 AI 조연 ‘비철금속’도 반짝

이진숭

2026-06-04 03:17 1 0

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센트럴에비뉴원 ‘제조업의 뿌리’로 불리는 비철금속이 인공지능(AI) 시대 숨은 강자로 자리매김하고 있다. AI 열풍으로 슈퍼사이클을 맞은 반도체가 주연이라면, 비철금속은 이를 뒷받침하는 조연이다. 국내 비철금속 업계의 수준 높은 제련 실력과 제품 생산력이 비결이다.
산업통상부는 2일 울산 울주군 LSMnM 온산제련소에서 ‘제19회 비철금속의날’ 기념행사를 열었다. 정부는 설비 개선과 공정 최적화를 통해 동정광과 구리스크랩 제련량을 늘려 공급망 안정에 이바지한 공로를 인정해 조인래 LSMnM 팀장에게 ‘대통령 표창’을 수여했다. 조 팀장을 비롯해 18명이 정부 포상을 받았다.
비철금속은 철 이외의 금속을 통칭하는 단어다. 금·은·구리·납·아연·주석·수은·니켈·텅스텐 등이 대표적이다. 제조업을 비롯한 산업 전반에서 핵심 재료로 쓰인다.
중동 사태로 산업계가 어려움을 겪을 때도 비철금속은 굳건한 성장을 이어갔다. 산업부가 전날 발표한 5월 수출입 동향을 보면, 비철금속 수출액은 16억7000만달러로 지난해 5월보다 41.5% 늘었다. 월간 최고 실적이다.
배경은 미국을 중심으로 부는 AI 데이터센터 바람이다. 산업부는 “AI 데이터센터 확대로 동과 알루미늄 등의 수요가 증가하면서 호실적을 보였다”고 설명했다. 특히 구리는 데이터센터 가동에 필요한 초고압 전력망을 설치하는 데 핵심 자원이다.
한국비철금속협회에 따르면 런던금속거래소(LME)에서 거래되는 구리의 월평균 가격은 지난해 4월 t당 9192.13달러였지만 지난 4월 1만2891.38달러로 급등했다. 1년 사이 40.2%가 올랐다. 같은 기간 알루미늄 가격도 t당 2381.25달러에서 3600.63달러로 51.2% 상승했다.
한국의 비철금속 제련 기술은 세계 최고 수준이다. 불순물이 적어 열과 전기 전도성이 뛰어나다는 평가를 받는다. AI 데이터센터 구축에 한국산 비철금속이 사용되는 이유다.
국내 비철금속 업계 1위 고려아연은 올해 1분기 6조720억원 매출을 기록했다. 영업이익은 7461억원이었다. 지난해 1분기와 비교해 매출은 58.4%, 영업이익은 175.2% 올랐다. 역대 최대 실적이다.
양기욱 산업부 산업자원안보실장은 “비철금속 산업은 대한민국 제조업의 밑거름이자 미래 핵심자산”이라며 “알루미늄과 구리에 대한 미국의 관세 부과 등 어려운 여건에서도 수출 성장을 이끌었다”고 밝혔다.
산업부는 비철금속 산업 고도화를 위해 공공 비축물량 확대와 안정적인 공급망 구축, 수요 산업과 연계한 특수 합금과 고순도 희소금속 등 고부가가치 소재 확보에 총력을 펼치겠다고 설명했다.
정치권과 종교계의 유착 비리를 수사하는 검·경 합동수사본부가 신도를 상대로 국민의힘에 가입하라고 강제한 혐의를 받는 이만희 신천지 총회장을 불러 조사할 예정이다. 이 총회장이 조사를 받는 것은 합수본 출범 이후 처음이다.
2일 법조계에 따르면 합수본은 정당법 위반 혐의를 받는 이 총회장에게 오는 4일 합수본 사무실이 꾸려진 서울 서초구 서울고검 청사로 나와 피의자 조사를 받으라고 요구했다.
이 총회장은 2021년 국민의힘의 20대 대선 경선 및 2024년 국민의힘의 22대 총선 경선 당시 선거 결과에 영향을 미치려고 신천지 교인들에게 국민의힘 책임당원으로 가입하라고 강제한 혐의를 받는다. 합수본은 그 결과 2021년부터 2023년 사이 5만명 이상 신도가 국민의힘에 가입한 것으로 보고 있다.
신천지는 이 같은 당원 가입 프로젝트에 ‘필라테스’라는 이름까지 붙여 국민의힘 입당을 독려한 것으로 조사됐다.
이만희 총회장이 합수본 조사를 받는 것은 지난 1월 합수본이 수사를 개시한 후 이번이 처음이다. 합수본은 신천지 총회 본부와 국민의힘 당사 등을 압수수색해 신도 명단과 당원 명부 등을 확보했다.
합수본은 이후 다섯 달에 걸쳐 신천지 간부 등 관계자를 차례로 불러 조사했다. 지난달에는 신천지의 2인자로 지목된 고동안 전 총무를 두차례 소환해 이 총회장이 당원 가입 등을 지시했는지 조사했다.
합수본은 이 총회장을 상대로 당원 가입을 강제한 경위, 이후 정치자금을 주고받거나 정치권에 부당하게 현안 청탁을 했는지 등을 추궁할 것으로 보인다.
국제신용평가기관 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 LG전자 신용등급을 기존 ‘BBB’에서 ‘BBB+’로 한 단계 상향했다. 등급 전망은 ‘긍정적’에서 ‘안정적’으로 올렸다.
LG전자는 S&P가 2014년 이후 약 12년 만에 자사 신용등급을 상향했다고 3일 밝혔다.
S&P는 “주력사업의 견조한 성장으로 부채 감소 및 재무구조 개선이 전망됨에 따라 신용등급을 상향 조정했다”며 “안정적 전망은 LG전자의 핵심사업 경쟁력이 탄탄한 잉여현금흐름 창출과 부채 축소로 이어질 것이라는 기대를 반영한다”고 설명했다.
또 S&P는 “프리미엄 제품 경쟁력 강화, 구독 및 기업 간 거래(B2B) 사업 확대를 통해 LG전자의 핵심사업이 향후 2년간 견조한 실적을 기록할 것”이라고 관측했다.
S&P는 미디어 엔터테인먼트 솔루션 사업에 대해서도 향후 1~2년간의 완만한 수익 창출을 전망했다. 또 전장(차량용 전자·전기장비) 사업은 텔레매틱스, 인포테인먼트 등 주요 제품군의 강력한 시장 지위를 기반으로 향후 지속적인 성장과 수익성 개선이 될 것으로 봤다.
앞서 올해 초 무디스도 LG전자 신용등급을 ‘Baa2(긍정적)’에서 ‘Baa1(안정적)’으로 한 단계 상향했다. 지난달 국내 신용평가기관 한국신용평가는 기존 ‘AA(안정적)’에서 ‘AA(긍정적)’로 상향 조정했다.

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