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[세상 읽기]정치적이라는 형용사에 대한 옹호

이진숭

1시간 28분전 0 0

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‘그 사람, 좀 정치적이야.’ ‘정치적인 의도가 있어서 이러는 것이 아닙니다.’ 일상생활에서 쓰는 이런 문장 속에서 ‘정치적’이라는 형용사는 부정적인 의미로 쓰인다. 국립국어원 표준국어대사전에 따르면, ‘정치적’이라는 단어는 ‘정치와 관련된 것’이나 ‘정치의 수법으로 하는 것’이라고 정의하므로 딱히 부정적인 의미가 들어 있지 않지만, 우리 사회의 용례에서 ‘정치적’이라는 표현은 자신만의 이익이나 권력을 추구하는 것이나 숨겨진 의도가 있어서 믿을 수 없는 행동을 하는 것 등의 의미로 곧잘 쓰인다.
요즘 ‘정치적’이라는 형용사의 반대말로 ‘순수한’이라는 형용사가 유행하는 걸로 보인다. 선거관리위원회의 최악의 부실선거로 인한 투표용지 부족 사태 이후 재선거를 주장하는 올림픽공원 시위에서는 유독 ‘순수한’이라는 형용사가 눈에 띈다. ‘투표함을 지키겠다는 순수한 목적’을 가지고, ‘외부의 지령에 의해 움직이는 시위대가 아닌 순수한 시민’이 모였고, 이들은 ‘정치를 하려는 게 아니라 순수한 애국심’에서 나왔다고 한다.
집합적 목소리를 내면서 무엇인가를 요구하는 행위는 그 자체로 정치적인 행위이다. 시민들이 자신의 생각과 믿음을 표현하기 위해 거리로 나오는 행위를 우리는 통상적으로 시위라고 정의하고, 혼자가 아닌 다수가 모였다면 그 집단을 시위대라고 부르는 것은 당연한 언어 사용법이다. 그런데 왜 이들은 ‘정치적’이라는 형용사를 극구 부인하며 ‘순수한’이라는 형용사만을 사랑할까?
다시금 국어사전을 찾아본다. 국립국어원의 표준국어대사전은 순수를 전혀 다른 것의 섞임이 없음이라고 정의한다. 순수함을 강조하는 집단은 자신들의 반대편에 불순한 집단이 있고, 이 불순한 집단이 자신들과 섞일까봐 두려워한다. 특정 정당의 지지자, 특정 깃발을 든 사람, 다른 구호를 외치는 사람은 불순한 자들이므로 순수한 집단에서 배제된다.
하지만, 다수의 시민들이 부실선거에 분노하며 거리로 나와서 목소리를 내고 있다면, 각자 다양한 의견과 표현이 섞이는 것은 당연하다. 그게 민주주의이고 표현의 자유이고 진짜 정치이다.
영국의 정치학자 버나드 크릭은 그의 책 <정치를 옹호함>에서 정치를 서로 상이한 이해관계들을 조정하는 활동으로 정의한다. ‘강압적인 수단을 최대한 피하면서 이성적, 감성적으로 상대와 대화를 통해 문제를 해결하려고 하는 것’이 조정을 통한 정치이다(272쪽). 크릭의 정의에 따르면 올림픽공원에 모인 시민들이 하는 일이야말로 가장 정치적인 활동 그 자체이다. 비록 그들은 이 사실을 부인하고 있을지라도.
‘순수한 시민’ ‘순수한 목적’이라는 표현은 아마 진정성을 강조하려는 의도에서 나왔을 것이다. 그러나 그런 의도와 달리 순수함을 강조하는 언어는 다양성과 표현의 자유를 억압하는 폭력의 언어가 되기 쉽다.
다른 것의 섞임을 부인하고 하나의 목소리만을 내려고 하는 행위, 즉, 정치적이기를 거부하는 행위는 민주주의의 위기를 부르는 가짜 정치이다. ‘정치적’이라는 형용사를 당당하게 쓰자. 이게 진짜 정치를 되찾는 첫걸음이다.
본당신부로 처음 부임한 신부가 냉담(신앙생활을 하지 않고 신앙에 무관심한 상태를 지칭하는 교회 용어) 중인 신자들의 집을 방문하기로 했다. 그중 까다롭기로 소문난 한 교우는 신학을 독학했는데 그 수준이 상당해 교리 논쟁에서 항상 이겼다. 그래서 역대 신부는 방문을 꺼렸지만 새로 부임한 본당신부는 신학에 자신 있는지라 가장 먼저 그 교우의 집을 찾아가 코를 납작하게 만들어서 성당으로 이끌어낼 요량이었다.
방문 전날 신부는 밤늦도록 교리서를 다시 훑어보고, 예상 질문들을 뽑아 답변을 정리하며 만반의 준비를 했다. 날이 밝자 신부는 몇몇 신자들을 대동하고 냉담 교우의 집으로 향했다. 그런데 굳게 닫혀 있을 줄 알았던 대문은 활짝 열려 있었고, 안으로 들어서자 냉담 교우는 방석까지 깔아놓은 채 다소곳이 앉아 기다리고 있었다. 예상 밖 환대에 신부는 더욱 의기양양해졌고, 함께 온 신자들은 ‘새 신부님의 내공이 대단한가 보다’ 하며 감탄했다.
신부는 거만하게 물었다. “언제쯤 성당에 나오실 겁니까?” 냉담 교우가 무릎을 꿇고 공손하게 대답했다. “아직 풀리지 않는 교리 문제가 있는데 그것만 대답해주시면 다시 성당에 나가겠습니다.” “뭐든 물어보세요.” “천주교에서는 예수, 마리아, 요셉의 성가정을 본받자고 하는데요. 그처럼 팔자가 사나운 집안이 없지요. 우선 아들인 예수님은 나이가 들도록 결혼도 하지 않고 어중이떠중이들과 떠돌아다니다가 사형당하셨지요. 그것도 어머니 눈앞에서요. 세상에 그런 불효가 또 어디 있겠습니까. 양부 요셉은 자기 자식도 아닌 아이를 거두었고, 결국 그 아이 때문에 고향을 떠나 이집트로 피신해 살다가 소리 소문 없이 일찍 세상을 떠나셨지요. 어머니인 마리아의 팔자는 더 기구합니다. 처녀의 몸으로 임신한 일부터 시작해 하나뿐인 아들이 십자가에 처형당하는 모습을 지켜봐야 했습니다. 늙어서는 고향을 떠나 튀르키예 외진 산골에서 외롭게 살다 돌아가셨지요. 그야말로 팔자 사나운 집안인데 도대체 뭘 본받으란 말인가요?” 신부는 할 말을 잃고 눈만 멀뚱멀뚱 뜨고 있었다. 냉담 교우는 양반다리로 자세를 고쳐 앉더니 냉담하게 말했다. “돌아가서 공부 좀 더 하고 오시게, 젊은 양반.”
냉담 교우의 말처럼 성가정은 구성원 모두가 기구한 삶을 살아야 했던 비운의 가정이었다. 그럼에도 교회가 성가정을 본받으라고 가르치는 이유는 어려운 환경 속에서도 세 분이 서로를 깊이 사랑하고 존중하며 살아갔기 때문이다. 존중이야말로 성가정을 이루는 근본적인 자세이다. 존중이란 상대의 말을 경청하고, 욕구를 이해하며, 대화로 갈등을 풀어가는 태도를 말한다. 말이 쉽지, 참으로 어려운 일이다. 무엇보다 함께 살아간다는 것 자체가 어려운 일이다.
신학교에서 신부가 되기 위해 반드시 거쳐야 하는 과정 중 하나가 공동생활이다. 1학년은 20명씩, 2학년은 10명씩, 3학년은 4명씩 일정 기간 함께 살아보는 것이다. 공동생활이 신부가 되기 위한 필수 과정인 까닭은 사람들과 부대끼며 갈등을 겪는 가운데 성숙해지기 때문이다. 또 내면에 존재하던 질투, 탐욕, 분노 같은 부정적 감정들을 마주하며 자신이 얼마나 부족한 존재인지를 깨닫게 되기 때문이다. 이 과정을 거쳐야 하느님 앞에서 겸손하게 사제직을 수행할 수 있다. 공동생활을 하나의 훈련으로 여기는 것도 그 때문이다.
남자와 여자로 이루어진 부부라면 함께 살아가는 일이 더욱 쉽지 않다. 성장 과정과 삶의 배경이 다른 데다, 생리적·정서적 특성은 물론 사고방식까지 서로 다르기 때문이다. 때로는 서로가 외계인처럼 느껴질 정도다. 아이들은 또 다른 의미의 외계인이다. 세대 차이로 부모와는 전혀 다른 방식으로 세상을 바라본다. 이렇게 남녀 차이와 세대 차이가 겹치다 보니 가정 안에서는 크고 작은 갈등이 끊임없이 생겨난다. 성가정을 이루기 위해서는 먼저 서로의 차이와 욕구를 있는 그대로 인정하고 존중하려는 노력이 필요하다.

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